高速钢又名高碳高合金钢，按化学成分可分为钨系、钼系钢，按切削性能分为普通高速钢、高性能高速钢。高速钢必需经过热处置强化，在淬火状态下高速钢中的铁、铬、一部分钨与碳构成极硬的碳化物，能够进一步的提高钢的耐磨性(硬度可达HRC64--68)。另外一部分钨溶于基体可增加钢的红硬性。

高速钢红硬性能够到达650度。

高速钢强度、韧性均好，锯刃研磨后切削刃锋利质量稳定，一般用来制造小型、外形复杂的刀具。

硬质合金是微米数量级的难熔高硬度金属碳化物的粉末了。用钴、钼、镍等做粘结剂，在高温高压下烧制而成。硬质合金中高温碳化物含量超越高速钢，硬度更高(HRC75--80)、耐磨性更好。硬质合金红硬性能够到达8001000度。硬质合金切削速度比高速钢高4--7倍，工作效率高切削速度明显。但缺点是抗弯强度低、冲击韧性差、脆性大、接受冲击和抗振能力相对较低。

刀具是机械制造中用于切削加工的工具,又称切削工具。广义的切削工具既包括刀具,还包括磨具。绝大多数的刀具是机用的但也有手用的。由于机械制造中运用的刀具根本上都用于切削金属资料,所以“刀具”一词普通就了解为金属切削刀具。切削木材用的刀具则称为木工刀具刀具的开展在人类进步的历史上占有重要的位置。中国早在公元前28-前20世纪,就已呈现黄铜锥和紫铜的锥、钻、刀等铜质刀具。战国后期(公元前三世纪),由于控制了渗碳技术,制成了铜质刀具。当时的钻头和锯,与现代的扁钻和锯已有些类似之处。

但是,刀具的快速开展是在18世纪后期,随同蒸汽机等机器的开展而来的。1783年,法国的勒内首先制出铣刀。1792年,英国的莫兹利制出丝锥和板牙。有关麻花钻的创造最早的文献记载是在1822年,但直到1864年才作为商品消费。那时的刀具是用整体高碳工具钢制造的,许用的切削速度约为5米/分。1868年,英国的穆舍特制成含钨的合金工具钢。1898年,美国的泰勒和.怀特创造高速钢。1923年,德国的施勒特尔创造硬质合金。在采用合金工具钢时,刀具的切削速度进步到约8米/分,采用高速钢时,又进步两倍以上,到采用硬质合金时,又比用高速钢进步两倍以上,切削加工出的工件外表质量和尺寸精度也大大进步。